對于許多中國球迷而言，這兩件事仿佛都是遙不可及的夢想，卻又總在心間縈繞。如果真要探討曼聯(lián)重奪英超冠軍與中國男足再次打進(jìn)世界杯哪一個能更早實(shí)現(xiàn)，從現(xiàn)實(shí)角度來看，答案可能更傾向于曼聯(lián)。
首先來看曼聯(lián)。作為英格蘭足壇的傳統(tǒng)豪門，曼聯(lián)盡管近年來經(jīng)歷起伏，但其俱樂部基礎(chǔ)、財(cái)政實(shí)力、全球影響力以及英超聯(lián)賽的競爭環(huán)境，都為其重返巔峰提供了可能。英超內(nèi)部競爭激烈，冠軍歸屬常有變數(shù)，萊斯特城奇跡便是例證。曼聯(lián)只要在管理架構(gòu)、教練團(tuán)隊(duì)、引援策略和青訓(xùn)體系上做出正確且持續(xù)的努力，是有機(jī)會在相對較短的時間內(nèi)（例如三到五年）重新具備爭奪聯(lián)賽冠軍的實(shí)力的。這并非易事，但路徑相對清晰，也有諸多先例可循。
反觀中國男足進(jìn)軍世界杯，其挑戰(zhàn)則更為系統(tǒng)和復(fù)雜。這不僅僅是一支球隊(duì)的問題，而是涉及到整個國家的足球體系：青訓(xùn)基礎(chǔ)是否扎實(shí)、職業(yè)聯(lián)賽是否健康、足球人口是否龐大、科學(xué)訓(xùn)練水平如何、管理體制是否專業(yè)高效，甚至社會文化對體育教育的態(tài)度等。世界杯的晉級名額競爭極為激烈，亞洲區(qū)僅有少量直通名額。國足目前亞洲排名位居中游，實(shí)力與日韓伊澳等強(qiáng)隊(duì)存在明顯差距，即便未來名額增加，競爭依然殘酷。要實(shí)現(xiàn)突破，需要的是整個足球生態(tài)長期、系統(tǒng)且正確的建設(shè)和改革，這絕非一朝一夕之功，往往需要以十年為單位的持續(xù)投入和努力。
因此，盡管兩者都面臨巨大挑戰(zhàn)，但曼聯(lián)奪得英超冠軍更像是一個“周期性”的俱樂部競技問題，其解決問題的范疇相對集中，見效可能更快。而國足打進(jìn)世界杯則是一個“系統(tǒng)性”的工程，需要從根本上提升中國足球的整體水平，其過程無疑更加漫長且充滿不確定性。
綜合來看，曼聯(lián)捧起英超冠軍獎杯的那一天，大概率會早于中國男足再次站上世界杯賽場的那一刻。當(dāng)然，足球世界充滿驚喜，無論哪一個先實(shí)現(xiàn)，都將是無數(shù)球迷為之歡欣鼓舞的盛事。
